Qué switch de red elegir: administrable vs no administrable, PoE, Gigabit y capa 2 vs 3
Guía para elegir un switch de red: no administrable vs administrable (y smart), PoE / PoE+ / PoE++ y cómo calcular el budget, Gigabit vs Fast Ethernet, capa 2 vs capa 3, SFP y uplinks.
Respuesta rápida: un switch reparte la red por cable y manda cada dato solo al puerto que corresponde (a diferencia del viejo hub). Para elegirlo mirá cuatro cosas: si necesitás configurarlo (no administrable vs administrable), si tiene que alimentar cámaras o access points por el mismo cable (PoE, y con cuánto “budget” de watts), la velocidad (hoy Gigabit, no Fast Ethernet) y —solo en redes grandes— si necesitás capa 3 para rutear entre VLANs. La regla: casa o comercio chico → no administrable; PyME con VLANs y cámaras → administrable con PoE.
¿Administrable o no administrable? (y qué es un “smart”)
La primera decisión es cuánto control necesitás sobre la red. Hay tres escalones:
- No administrable (unmanaged): es enchufar y usar. No se configura nada —no tiene IP, ni VLAN, ni monitoreo—: repartís puertos y listo. Ideal para casa, un comercio chico o para sumar bocas rápido donde no necesitás segmentar el tráfico.
- Smart / web-managed (el punto medio): tiene una interfaz web con lo básico —VLAN, algo de QoS, agregación de enlaces—. Da control sin la complejidad ni el precio de uno full. Conviene en PyME o comercio mediano que quiere VLANs y priorización, pero no necesita CLI ni ruteo.
- Administrable (managed): control total. Tiene IP propia y se gestiona por web, CLI, SSH y SNMP, con VLANs avanzadas, seguridad (802.1X, ACLs), STP completo y monitoreo. Para empresas y redes grandes.
Regla práctica: ¿no vas a configurar nada? No administrable. ¿Querés VLANs y algo de QoS sin volverte loco? Smart. ¿Red seria, con seguridad, monitoreo o ruteo? Administrable.
| Característica | No administrable | Administrable capa 2 | Administrable capa 3 |
|---|---|---|---|
| Gestión | Ninguna (plug & play) | Web / SNMP / SSH | Web + CLI + SSH + SNMP |
| VLAN | No | Sí | Sí, avanzadas |
| QoS (prioriza voz/video) | No | Sí | Sí |
| STP / LACP | No | Sí | Sí, completo |
| Rutea entre VLANs | No | No (necesita router) | Sí (por hardware) |
| Precio relativo | $ | $$ | $$$ |
| Para quién | Casa, comercio chico | PyME con VLANs y cámaras | Red grande con varias subredes |
¿Qué es PoE y cuánto “budget” necesito?
PoE (Power over Ethernet) lleva datos y energía por el mismo cable de red: la cámara IP, el access point o el teléfono se alimentan sin buscar un enchufe. El switch que entrega la energía es el PSE; el equipo que la recibe, el PD. Cada estándar entrega más potencia:
El 'hasta 100 W' que se ve en marketing no es la norma: el límite real de 802.3bt Tipo 4 son 90 W en el puerto.
Fuente: IEEE 802.3 vía NETGEAR y FS.com
El dato que más se pasa por alto es el “PoE budget”: el total de watts que el switch reparte entre todos sus puertos a la vez. Aunque tenga 24 puertos PoE, no puede dar 30 W en todos si el budget total no da. La cuenta es simple: sumá el consumo máximo de cada equipo, agregá ~20% de margen, y ese número tiene que quedar por debajo del budget del switch. Un switch de 24 puertos con 740 W de budget banca 24 cámaras de 30 W; con 370 W, solo la mitad a plena carga. Si vas a alimentar cámaras IP, primero definí cuántas y qué resolución para saber el consumo total.
- Contá los puertos (con reserva)Sumá todo lo que va con cable —PC, cámaras, APs, impresoras, NVR— más el uplink al router. Dejá 20-30% de puertos libres para crecer. Tamaños típicos: 5, 8, 16, 24 y 48.
- ¿Necesitás PoE? Calculá el budgetSi vas a alimentar cámaras, APs o teléfonos por el cable, sí. Elegí el estándar por el equipo más exigente (AP moderno → PoE+) y verificá que la suma de consumos máximos + 20% entre en el PoE budget del switch.
- Gigabit por defectoElegí Gigabit (10/100/1000) salvo que sean solo cámaras de bajo bitrate. Si movés NAS, video o muchos usuarios, Gigabit sí o sí; para uplinks o servidores, mirá 2.5G/10G o SFP+.
- Escritorio o rackeableChico y fanless (5-8 puertos) para un mostrador o local; rackeable 19'' (16/24/48) para sala de comunicaciones, con mejor ventilación y gestión de cables. Los PoE grandes suelen ser rackeables por el calor.
Capa 2 vs capa 3: ¿cuándo necesito rutear?
Un switch de capa 2 conmuta por dirección MAC dentro de una misma red o VLAN. Hace VLANs, pero no rutea entre ellas por sí solo: necesita un router para pasar tráfico de una VLAN a otra. Un switch de capa 3 suma funciones de router por hardware (ruteo estático, OSPF, DHCP relay) y rutea entre VLANs a velocidad de switch, mucho más rápido y barato que mandar todo a un router.
¿Cuándo conviene capa 3? Cuando tenés varias VLANs que se hablan entre sí con mucho tráfico, o una red grande con varias subredes. Si tenés una o dos VLANs y un router que ya hace el ruteo, con capa 2 alcanza y ahorrás. El caso típico de capa 3 es el “core” de una empresa mediana con departamentos, cámaras, WiFi de invitados y telefonía, todo separado pero comunicándose.
Gigabit, SFP y uplinks: no todos los puertos son iguales
Gigabit (1000 Mbps) es hoy el piso; Fast Ethernet (100 Mbps) quedó para despliegues de solo cámaras de bajo bitrate. Por encima, 2.5G y 5G andan sobre el mismo cable Cat5e/Cat6 que ya tenés (hasta 100 m); 10G a esa distancia pide Cat6A.
Los uplinks son los puertos con los que el switch se conecta “hacia arriba” —a otro switch, al router, al backbone—. Ahí entran los puertos SFP/SFP+: ranuras para un módulo transceptor, casi siempre de fibra óptica. Un SFP da 1 Gbps y un SFP+ llega a 10 Gbps; la fibra permite troncales mucho más largas que los 100 m del cobre, ideal para unir pisos o edificios. Si estás llevando la red por fibra hasta el rack, mirá también cómo funciona GPON y la fibra óptica. Y si el switch alimenta access points, revisá primero cómo mejorar la cobertura WiFi para ubicarlos bien.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un switch administrable?
Depende de si vas a configurar la red. Si solo querés más bocas de red en una casa o un comercio chico, no: un switch no administrable alcanza, es más barato y es enchufar y usar. Necesitás uno administrable (o al menos smart/web-managed) si querés separar el tráfico con VLANs (por ejemplo, las cámaras aparte de la administración), priorizar voz y video con QoS, tener redundancia con STP/LACP, o gestión y monitoreo remotos. Y si además tenés varias subredes que deben comunicarse a alta velocidad, ahí conviene uno de capa 3.
¿Cuántos watts de PoE necesito?
Sumá el consumo máximo de cada dispositivo PoE (no el promedio) y agregale ~20% de margen: ese total tiene que ser menor que el 'PoE budget' del switch. Como referencia para estimar: un teléfono IP o una cámara fija consumen ~3-7 W, una cámara exterior con IR ~7-12 W y un access point ~10-30 W. Ejemplo: 8 cámaras de 10 W = 80 W, con margen ~100 W, así que buscás un switch con budget ≥ 100 W. Y fijate el estándar: si un AP pide PoE+ (30 W), el puerto tiene que dar PoE+, no solo PoE af.
¿Gigabit o Fast Ethernet?
Gigabit (1000 Mbps) salvo excepción: es 10 veces más rápido que Fast Ethernet (100 Mbps) y hoy la diferencia de precio es chica. Fast Ethernet (100 Mbps) solo se justifica en instalaciones de solo cámaras de bajo bitrate para abaratar. Si movés archivos grandes, NAS, video o tenés varios usuarios, Gigabit sí o sí. Para uplinks o servidores exigentes, mirá 2.5G/10G o SFP+.
¿Switch o hub?
Switch, siempre. El hub repite cada paquete a todos los puertos, lo que genera colisiones, desperdicia ancho de banda y hace que todos vean el tráfico de todos. El switch aprende las direcciones MAC y manda cada paquete solo al puerto de destino, así que da el ancho de banda completo por puerto, en full-dúplex, y es más seguro. Hoy los hubs prácticamente no se venden.